Es un concepto no exclusivo de IA, pero tiene una relevancia central para la IA pues los algoritmos son la base de funcionamiento de la IA.

Algoritmo puede ser generalmente definido como un conjunto de pasos o instrucciones establecidas, ordenadas y delimitadas para solucionar un problema, hacer un cálculo o llevar a cabo una tarea. En otras palabras, un algoritmo es el procedimiento que se sigue paso a paso para conseguir un objetivo concreto.
En programación, un algoritmo supone el paso previo para escribir el código. Primero debemos encontrar la forma de obtener la solución al problema (definir el algoritmo informático), para luego, a través del código, poder indicar a la máquina qué acciones queremos que lleve a cabo.De este modo, un programa informático no sería más que un conjunto de algoritmos ordenados y codificados en un lenguaje de programación para poder ser ejecutados en un ordenador.
Un algoritmo se divide en tres partes:

1. Input (entrada). Información que damos al algoritmo con la que va a trabajar para ofrecer la solución esperada.
2. Proceso. Conjunto de pasos para que, a partir de los datos de entrada, llegue a la solución de la situación.
3. Output (salida). Resultados, a partir de la transformación de los valores de entrada durante el proceso.
   De este modo, un algoritmo informático parte de un estado inicial y de unos valores de entrada, sigue una serie de pasos sucesivos y llega a un estado final en el que ha obtenido una solución. Esto es, se trata de una secuencia que transforma información (en forma de datos) en un resultado (en forma bien de metadatos -datos encuadrados en grupos más complejos- o bien de propuestas de solución). El algoritmo será el procedimiento computacional específico para obtener esta relación entre tal información y el resultado perseguido.